Ohne Abgleich nimmt das Wasser den Weg des geringsten Widerstands. Der Heizkörper neben dem Heizraum rauscht, der am Ende des längsten Strangs wird nur halb warm.
Ein Heizungsnetz ist ein verzweigtes System aus Rohren mit unterschiedlichen Längen, Querschnitten und Widerständen. Die Pumpe drückt das Wasser hinein, und es läuft zuerst durch den kurzen Strang zum Heizkörper im Erdgeschoss neben dem Heizraum. Der Heizkörper im Dachgeschoss am Ende des längsten Strangs bekommt, was übrig bleibt.
Die Folgen kennt jeder, der in so einem Haus wohnt. Unten rauscht das Ventil, weil zu viel Wasser mit zu hohem Druck durch einen fast geschlossenen Querschnitt gedrückt wird. Oben wird der Heizkörper nur halb warm. Die übliche Reaktion ist, die Vorlauftemperatur zu erhöhen und die Pumpe auf die höchste Stufe zu stellen, bis auch der letzte Heizkörper warm wird. Dann sind die unteren Räume überheizt, die Rücklauftemperatur ist hoch, und die Anlage arbeitet weit von ihrem besten Punkt entfernt.
Für einen Brennwertkessel bedeutet ein hoher Rücklauf, dass das Abgas nicht mehr kondensiert und der Brennwerteffekt ausfällt. Für eine Wärmepumpe bedeutet er eine höhere Vorlauftemperatur und damit eine schlechtere Jahresarbeitszahl. Für Fernwärme bedeutet er eine schlechtere Auskühlung und teils höhere Kosten, weil der Versorger die Rücklauftemperatur vorgibt.



